ChatGPT的迅速“破圈”、智能算力的指数级增长,使得数据中心呈现高密度、高算力的发展趋势;而在“双碳”战略的驱动下,传统的风冷技术已经无法满足数据中心的节能降耗需求。
双重因素作用下,拥有更好散热效率的液冷技术崭露头角,风头强劲。“随着国家‘双碳’政策的推进和高算力IT设备的普及,液冷行业迎来了井喷式的发展。”网宿科技数据中心运维总监徐明微表示。
前瞻风向,12年持续深耕
从2011年成立节能机房产品线、主攻浸没式液冷解决方案至今,网宿科技在液冷领域已经持续深耕12年时间,是液冷领域不折不扣的一员“老兵”。“网宿科技坚信液冷技术有益于数字经济与绿色发展的深度融合,因此将其作为持续投入的重点领域之一。”谈起液冷在公司的战略地位,徐明微表示。
12年前,风冷技术蒸蒸日上,液冷技术还在萌芽状态。从那时起,网宿科技就以前瞻视角开始了对液冷的布局。早在2011年网宿科技就成立了节能机房产品线,主攻浸没式液冷解决方案;2014年成立绿色云图公司,聚焦液冷方向,不断推进技术创新和应用,为客户提供完善的解决方案和配套设备;2021年,网宿科技提出“2+3”战略布局,作为“3”的构成,IDC及液冷成为网宿科技全新战略布局的创新引擎之一。
徐明微介绍,12年来,网宿科技围绕以下方面推动液冷技术不断发展。
首先,液冷研究涉及材料学、热力学、电子学、计算机科学等多学科,网宿一开始就投入了大量人力、物力进行研究试验。网宿在液冷技术的研发上持续投入,不断进行创新,提升液冷技术的性能和效率,实现了系统和IT设备的解耦。
其次,网宿在液冷技术领域申请了相关知识产权,拥有自己的液冷设计、制造和运维能力,并形成了稳定的产品和解决方案,产品连续多年入选政府的绿色产品推荐目录。
再次,网宿与合作伙伴密切合作,在数据中心的液冷方案上进行探索和实践,打通上下游,共同推动液冷技术的发展和应用。
最后,网宿还积极参与对液冷技术的宣传和推广,积极参与行业标准的撰写工作,提高用户对于液冷技术的认知和接受度。
近百项技术专利,整体节能率超过30%
根据实现方式的不同,液冷行业目前出现了冷板式液冷、浸没式液冷、喷淋式液冷共3种主流技术。对比几种技术,徐明微认为,冷板式液冷的发热器件无需接触冷却液,发展时间最早,技术成熟度较高,目前比较容易被客户接受,推广前景很好;浸没式液冷的散热节能优势更加明显,并且在服务器解耦及抵抗单点故障方面更具优势,在超算、高性能计算领域取得了广泛应用;喷淋式液冷相对比较小众,其优缺点都比较突出,目前公开展示的研究成果和应用实践相对较少。
徐明微告诉记者,网宿科技对各个方向的技术都投入了相关研发,基于对液冷技术应用前景的判断,目前主要聚焦于冷板液冷和浸没式液冷两个方向。业界公认的是,浸没式液冷技术复杂、门槛较高、实现难度大,而网宿科技在浸没式液冷领域具有长期的技术沉淀与技术优势,客户落地方案多样化,可以提供各类环境的液冷解决方案。具体来看,网宿科技依托绿色云图已推出微型边缘液冷数据中心解决方案、中大型数据中心解决方案、集装箱液冷数据中心解决方案以及定制化液冷解决方案等。
徐明微表示,作为行业内最早涉足液冷的企业,网宿科技在技术先进性和产业积淀上优势明显。
在技术先进性方面,网宿是国内最早布局液冷技术、首批实现液冷数据中心规模商用的企业,自主研发的浸没式液冷技术拥有近百项技术专利;推出的液冷产品连续5年入选工信部相关节能技术装备推荐目录。值得一提的是,为了确保冷液产品的安全性和兼容性,网宿科技在上海嘉定云计算数据产业园区成立了“液冷实验室”,进行一系列测试,此外还与IT设备厂家联合测试,以确保产品能够无缝地与其产品配合使用,并着重在液冷对IT设备兼容性、可靠性上面做了很多测试;网宿科技还与同行进行技术交流,牵头制定白皮书,让其他企业有据可依。
为了对技术先进性进行直观形象的说明,徐明微引入了“算力能源效率”(计算设备在进行计算任务时所消耗的能源与其输出的计算能力之间的比值)的概念。徐明微表示,网宿科技的技术应用后,相对于传统风冷数据中心,输出同等算力可以将“算力能源效率”从原有的1.3降到0.9以下,整体节能率超过30%。
在产业积淀方面,绿色云图的液冷技术产品已广泛应用于政府、媒体、军工、通信、教育、互联网等领域,奠定了深厚的市场基础。同时,作为国内首个液冷绿色数据中心产业联盟的主要发起单位、开放数据中心委员会ODCC的成员,网宿科技还积极参与《数据中心液冷行业标准》《绿色数据中心评价规范》等多个行业标准的制修订,具有一定的行业引领性和权威性。
跨越两道槛:成本和生态
毋庸置疑的是,与液冷相比风冷更为成熟、更加应用广泛。那么展望未来,液冷能否凭借技术优势完全替代风冷,还是将与风冷共存?
分析大环境,徐明微认为,目前持续进步的IT技术和算力能耗功率使得数据中心承载能力要求不断提升,因此提升单机柜功率密度成为了调和不断增长的算力需求和有限的数据中心承载能力的关键解决方案。在高功率数据中心机柜占比迅速增加的背景下,对设备散热冷却提出了更高的要求;另外,国家的“双碳”政策也对数据中心的建设提出了更高的标准。
徐明微判断,液冷技术适合提供高密算力、提升单柜部署密度、提高数据中心单位面积利用率。从技术上来看,数据中心的实际使用情况存在着复杂的应用环境,包括网络、计算、存储等。液冷技术适合承担其中的高算力部分。从远期来看,在服务器功率越来越高的趋势下,液冷技术将成为主流,占据更大的比例。
当然,任何技术的的发展都需要翻过几道槛,液冷技术也不例外。徐明微认为,从行业应用及推广来看,液冷要腾飞需要解决两个问题。首先,要降低整体液冷系统的成本,让用户在选择时了解到液冷比风冷更实惠,而且不需要额外的配置。其次,行业内需要建立一个完善的液冷技术生态系统,提供各种配套设备和解决方案,以满足客户需求并促进技术落地。“最终,我们的目标是让更多用户接受并选择液冷系统。”徐明微笃定地表示。