随着发布日期的临近，备受市场关注的小米汽车供应商的信息也逐渐曝光。
媒体援引知情人士消息称，小米汽车暂时敲定中创新航与宁德时代作为一级和二级电池供应商。
而据此前消息，小米之前暂定的电池供应商为宁德时代与比亚迪，首款汽车高配车型计划采用宁德时代麒麟电池。但在上述计划中比亚迪则被排除在了供应商名单之外。
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中创新航强势上位
作为电池行业的黑马，中创新航营收近年来持续增长，2019年至2022年其营收分别为17.34亿元、28.35亿元、68.17亿元、203.75亿元。
但这并不意味着赚钱对中创新航而言是一件容易的事。
从利润与毛利率来看，其近四年来的分别为利润为-1.19亿元、0.05亿元、1.40亿元、6.92亿元，毛利率为4.8%、13.6%、5.5%、10.3%，在行业内仍处于较低水平。
低毛利率或是受此前低价策略的影响。
中创新航成立于2007年，但由于技术路线与市场变化，其在国内市占率一度低于1%，而同时期宁德时代的市占率便已达到了40%左右，比亚迪在20%左右。
面对强大的竞争对手，打价格战成为最快、最有效的办法。
中创新航招股书显示，2019年-2021年，中创新航动力电池的平均售价分别为0.87元/Wh、0.64元/Wh、0.65元/Wh，而宁德时代2019-2021年动力电池销售均价分别为为0.94元/Wh、0.89元/Wh、0.78元/Wh。
中创新航价格均低于宁德时代同期的销售均价，这也与小米的需求不谋而合。
“高性价比”仿佛是小米与生俱来的标签，此次供应商调整也不乏有出于成本的考量。
据外媒体报道，小米的电动汽车只有1%的利润率，而且还是从软件方面获取。
事实上，作为汽车行业的新参与者，小米在这一领域资金投入很大，同时产业与市场基础薄弱，议价能力不强，为降低成本调整供应商实属在意料之中。
02
专利纠纷“一锤定音”
值得一提的是，该消息还透露出了“一供”地位并不稳固信号。
消息提到，因宁德时代与中创新航之间存在纠纷，双方的胜负也成为了小米的重要考量因素。如果中创新航无法赢下官司，则暂定宁德时代为一级供应商。
2021年7月，宁德时代向福州市中级人民法院递交中创新航专利侵权案起诉书，并称涉嫌侵权的动力电池已搭载在数万辆车上。
中创新航方面则表示，该公司坚持自主研发，并认为该诉讼缺乏依据，准备提出抗辩。
自此，宁德时代与中创新航开始了长达两年的“专利战”。
今年8月，这一纠纷再度迎来新进展。中创新航发布公告称，国家知识产权局就宁德时代拥有的“正极极片及电池”和“锂离子电池”两项发明专利作出无效决定。
这也意味着原有的专利权诉讼就失去了基础，侵权不能成立，中创新航暂时扳回一局。
但宁德时代也表示，计划在法定时间内就这两项专利无效向北京知识产权法院提起行政诉讼。
当前，电池行业优胜劣汰加速，专利纠纷也是屡见不鲜。
今年2月，MU Ionic指控宁德时代生产的电池侵犯了其专利，欧宝电动车搭载了侵权电池，欧宝和宁德时代最终胜诉。
今年6月，宁德新能源科技起诉珠海冠宇侵害其专利权，并据此请求法院判令公司立即停止制造、使用、销售、出口涉诉专利相关的电芯产品。
珠海冠宇称，本次诉讼不会对公司核心技术和自主研发能力产生影响。